Три века на службе Родине. Н. Кукель-Краевский

132 флотских специалистов, командованием было разрешено отобрать в бригаде 50 человек добровольцев. Я в числе первых согласился на перевод. Это было вечером, а наутро была намечена отправка во флотилию. Ночью меня и еще рядом со мной спящего автоматчика разбудил дневальный и передал команду по тревоге с вещами и оружием срочно явиться в штаб. Там нас встретил начальник штаба и особист. Вам надлежит выполнить особое задание. Будете сопровождать офицера связи в расположение 51 армии. Отвечаете за него и пакет, который он везет. В случае опасности быть захваченными немцами – обеспечить прикрытие офицера. В случае смерти офицера – вы, старшина 2 статьи Кукель-Краевский, остаетесь за старшего и действуете по обстановке. В крайнем случае пакет уничтожить. Я было заикнулся о завтрашней отправке во флотилию. Мне жестко ответили, что это задание почетно и ответственно. Когда вернетесь, будем решать. Флотилия никуда не денется. Я до сих пор так и не могу определить, чем руководствовался особист, выдвигая меня на это задание. То ли желанием меня проверить, что сомнительно. Скорее всего, желанием от меня избавиться. Вскоре на вездеходе подъехал офицер связи в звании майора. Он отрекомендовался начальнику штаба и сказал, что погода нелетная. Полет отменили, придется добираться наземным способом. Нам вместо сапог выдали валенки, дали по запасному диску к автомату и сухой паек на двое суток. Через Волгу переправились по льду в районе Красноармейска и двинулись в район станции Котельниково. Вездеход представлял из себя грузовик ГАЗ-АА на гусеничном ходу. В кабине майор, а в кузове – мы вдвоем. На треноге – спаренная зенитная установка из двух пулеметов «Максим». Мой напарник толкнул меня и показывает: пулеметы не снаряжены патронами. В этот момент нас второй раз остановил патруль и проверил документы у майора. Я майору доложил, что пулеметы не снаряжены. Может быть, есть пара лент у патруля. Он выругался на шофера – почему не проверил. Тот ответил, что не его дело, что, мол, у него есть начальник, а мы только пассажиры и надо было смотреть самим. Лент у патруля не оказалось, и мы поехали дальше. Шел небольшой снег, но к полудню прекратился, поднялся ветер, небо очистилось. Спереди и справа слышна артиллерийская дуэль: надо полагать, шел