Три века на службе Родине. Н. Кукель-Краевский

28 Екатериной Ивановной Ельчаниновой, вскоре они вступили в брак. Так Геннадий Иванович нашел верную подругу, разделившую с ним все невзгоды и лишения экспедиционной жизни в Приамурье. Там же у Невельских родились и первые дети. Старшая дочь умерла от недостатка питания, ибо порой Невельским пришлось переживать вместе с командой трудные времена и быть на грани голодной смерти. Амурская экспедиция проработала 5 лет. За это время членами экспедиции были детально обследованы остров Сахалин, где были открыты залежи каменного угля, сам Амур и его притоки, Хинганский хребет, исследованы берега Охотского и Японского морей. Открыты новые гавани, из которых наибольшее значение имеет Императорская (ныне Советская гавань 17 ). Все открытия Невельского хранились в тайне – шла Крымская война. Англо-французский флот, плавающий в Тихом океане и потерпевший первое поражение при попытке взять Петропавловск на Камчатке в течение 8 дней – с 20 по 27 августа 1854 года, вынужден был покинуть Камчатку. Зимой было получено сообщение, что, значительно увеличив свою эскадру на Тихом океане, англичане и французы готовятся уничтожить Петропавловск и немногочисленную русскую эскадру. Над оторванном от России городом, израсходовавшим большинство боеприпасов, нависла угроза уничтожения. В том же 1854 году Невельской был назначен начальником штаба морских и сухопутных сил для отражения нападения англо-французского флота на наши дальневосточные земли. Ему удалось убедить командование в необходимости перевода весной 1855 года базы немногочисленной русской эскадры из Петропавловска на Камчатке на Амур. И, так как противнику не известно, что Амур судоходен, а Сахалин – остров, укрыть флотилию в Николаевске. С открытием навигации Петропавловский порт был снят и сосредоточен в Николаевске. Пока мощная англо-французская эскадра безуспешно искала исчезнувшие русские корабли, в устье Амура были надежно укрыты фрегат «Аврора», на котором в свое время старшим офицером был Невельской, корвет «Оливуца», винтовая шхуна «Восток», транспорты «Двина», «Иртыш» и «Байкал», шхуна «Хеда», тендер «Камчадал», пароход «Аргунь» и паровой катер «Надежда». 17 Советская гавань находится на западном побережьи Татарского пролива в 670 километрах севрнее Владивостока и в 480 километрах южнее Николаевска-на-Амуре.