Зоя Дудина. Дорога длиною в жизнь. Книга 2

32 Кулаков Ефим Александрович, 1922 г.р. Место рождения: Читинская обл., Быркинский р-н. Все звали его Николай, хотя по паспорту он Ефим. Так и прожил он с двумя именами. Он рассказывал, что на войне они с товари- щем поклялись: если кого-то из них убьют – уцелевший возьмѐт имя погибшего в знак верности фронтовой дружбе. С Николаем Васильевичем они познако- мились в Ленинграде в военном танковом училище. Это было ещѐ до войны. Оба дере- венские парни. Ефим родом был из Сибири, Николай – из Мор- довии. Ефим до службы работал в колхозе механизатором, Ни- колай – тоже. Одногодки. Общего у них много. Любили во вре- мя увольнения посещать Эрмитаж. А потом, когда началась война, вместе ходили в разведку. Но однажды Николаю не по- везло: его сразило автоматной очередью… А Ефим прошѐл всю войну. Защищал блокадный Ленинград, освобождал Прибалтику, Польшу, с войсками I Белорусского фронта дошѐл до Берлина. Об исторической встрече на Эльбе знает не по рассказам. Сам там был, когда наши солдаты обни- мались с американскими, пели песни от радости, угощали друг друга сигаретами, пили русскую водку и виски. Капитан Е.А.Кулаков, до этого не бравший в рот спиртного, тоже пил за великую Победу. Как было не выпить – такую войну выиграли! В армию Ефима Александровича призвали ещѐ в 1940-м го- ду. Служил он в конной артиллерии на станции Даурия. Ему, выходцу из забайкальских казаков, служба была не в тягость. А после успешного окончания сержантской школы красноармейца направили в Ленинград для дальнейшей учѐбы в танковое учи- лище. Но шѐл уже 1941-й год. Сержант Кулаков не окончил училище, и танкистом не стал. Однако на фронт попал в первые же дни войны. Курсантов подняли по тревоге, погрузили танки в эшелон и отправили на фронт. Но под Ригой весь состав разбомбили фа-