Сергей Прокопьев. Икона для президента

19 ПОПУТЧИЦА ПРЕЧИСТОЙ Праздник начинался с обедни, это пока храм не закрыли. Цер- ковь всех вместить не могла, двор тоже был полон нарядного люда. Начищенные сапоги мужиков и парней, яркие платки у женщин и девушек. Двери церкви нараспашку, оттуда долетают возгласы ба- тюшки. Кто-то во дворе следит за службой, крестится в нужном месте, кто-то далёк от происходящего в храме. Парни разгляды- вают девушек, а те бросают любопытные взгляды на незнакомцев из других деревень. Вроде невзначай она посмотрела, а вот уже и второй-третий раз стрельнула глазами в ту же сторону. Когда насту- пал в службе момент земного поклона, священник выносил Святую Чашу, храм вставал на колени, весь церковный двор присоединялся. За этим строго следили старики. После обедни все шли крестным ходом по селу. С иконами, хоругвями, молитвой… Она уехала в Омск ещё до войны. Жила у родных, училась в вечерней школе. Сначала пошла на курсы фотографов, окончила, поработала немного, а потом устроилась швеёй и выучилась на за- кройщика. Всё ей давалось легко, работа нравилась, но тянуло до- мой, при первой возможности старалась съездить к родителям. С началом войны отпуска отменили, вырваться было трудно, почти невозможно. Новопокровка в войну осиротела – парни и мужчины ушли на фронт. Это бросалось в глаза, когда приезжала из Омска. В каждом дворе только женщины, подростки да старики… Она миновала последний дом Тамбовки, быстро пошла по тропин- ке, бегущей по широкому лугу, который простирался едва не до самой гривы. Дорогу знала, не один раз ходила по ней с мамой и отцом в Там- бовку. Шла Катя быстро, вот и показалась грива. Луг упирался в лесок, а за ним вытянутый поросший густым березняком холм – грива. Оставалось метров двести-триста до леска, когда Катя невольно подняла голову к небу и обомлела. К земле летел человек. Ей уви- делось, что руки у него скрещены на груди, голова опущена, будто подыскивал удобное место для приземления. Солнце ещё не взошло, лишь посветлел восток, но ясно было видно, как опускался человек на лесок в конце луга. Катя видела в Омске парашютистов. Сердце всякий раз замирало, сжималось в тревоге, когда очередной смель- чак выпадал из самолёта и камнем летел к земле, но вдруг раскры- вался белый купол над головой, падение резко замедлялось... Катя хлопала в ладоши – всё хорошо…И вот человек летит к земле, слов- но над ним невидимый парашют… И тихо-тихо. «Может, я просто