Сергей Прокопьев. Икона для президента

21 ПОПУТЧИЦА ПРЕЧИСТОЙ обязательно выманят. Сам и отдашь, а потом будешь сокрушаться, как это могло получиться. Катя перекрестилась: «Господи, спаси и помоги». Мама с детства учила: «Если какая опасность – первым делом прочти эту молитву, она коротенькая, в любой ситуации успеешь призвать Господа на помощь». Ускоряясь, она зашагала по тропинке в сторону гривы. Первый испуг не прошёл, да надо было торопиться. И тут из леса вышла женщина и быстрым шагом направилась в её сторону. «Цыганка», – ухнуло Катино сердце. И зачастило… На женщине была серая широкая юбка до самой земли, серая жакетка с множеством пуговиц – рукав длинный, на голове чёрный платочек. В таких нарядах давно не ходили. Деревенские женщины носили длинные юбки, но не до пола. Женщина была босой. «Цыганка заметила меня, – промелькнуло в голове у Кати, – и хочет поймать». Катя на мгновение замедлила шаг – не побежать ли обратно в Тамбовку. Оглянулась назад. И тут же решила: будь что будет. Они двигались навстречу друг другу, подходя, женщина сказала: –Ая пошла гривой, а тамволки. Тычерез гриву не вздумайидти – волки там. Что сразу отметила Катя, говорила незнакомка на чистом рус- ском языке, без цыганских интонаций, и в облике ничего цыган- ского. Красивое молодое лицо, а голос спокойный, ровный, как ручеёк журчит. В Омске не один раз видела цыган на Казачьем рынке, чаще цыганок с детьми. Шумные, громкие, навязчивые. За- видев их, даже одну цыганку, шептала: «Господи, спаси и помоги». И старалась быстрее уйти подальше, избегая приставаний, медо- вым голосом выпеваемых призывов: «Красавица, давай погадаю на счастье». По натуре Катя была не из пугливых, среди подружек слыла смелой. В девчонках ничего не стоило в поздние сумерки первой войти в пугающе тёмный заброшенный сарай. Подружки жались друг к другу в нерешительности, она смело шла вперёд. И в девушках была не робкого десятка. Парни побаивались, спуску никому не давала. – Что испугалась? – с доброй улыбкой спросила женщина. – Да нет! – с вызовом, скрывая за ним смущение, ответила Катя и увидела, как улыбка сошла с лица незнакомки. Не понравился ей ответ.