Сергей Прокопьев. Журавли Афгана

225 КРЕСТ НА МНЕ, КРЕСТ ВО МНЕ – Видишь, играет! – бабушка скажет. – Ага, – подтвердит Николай. Хотя спросонья ничего особенно- го не разглядит. Солнце и солнце, может, ярче, чем обычно. Потом съедят с братом по яйцу, луковой шелухой крашенных, по куску вкуснейшего кулича умнут, чаем с душицей запьют. Бабуш- ка тут же за столом, а щёчки у неё румяные, глаза светятся радостью. Это он хорошо запомнил. – Христос Воскресе! – скажет. Как отвечать знал: – Воистину воскресе! Провожая в армию, бабушка крестным знамением благословила внука. Уже плохо ходила. Зашёл к ней в комнатку, обняла, сидя на кровати, потом поднялась со словами: – Постой-ка. Он вытянулся перед ней. Шепча молитву, перекрестила, ещё раз обняла, вытерла слезу углом платочка, молча показала рукой: иди. В школе перед каждым экзаменом Николай брал у бабушки ма- терчатый чёрный поясок, на котором золотистыми буквами напеча- тан 90-й псалом – «Живый в помощи Вышняго…» В Омск поступать в техникум тоже поехал с поясом. Вернулся после экзаменов и первым делом к бабушке: – Сдал! Поступил! И вернул поясок. Это была семейная традиция: двух сестёр Николая и брата ба- бушка снабжала молитвой перед экзаменами. К экзаменам готови- лись, но поясок обязательно брали. Охранной молитвой Николая снабдила мать. С некоторых пор она стала составлять компанию бабушке в походах в церковь. При- нимала эстафету. Перед уходом в армию мать улучила момент, что- бы остаться вдвоём, позвала на кухню и вручила листок с «Живый в помощи». – Коля, – попросила, – выучи молитву и всегда держи при себе. Отец мой, дед твой Константин, с ней воевал! После паузы добавила: – И не просись в этот Афган! Богом молю: не просись! – Ладно, – сказал. – Не буду. Но он хотел туда. И мать не услышала твёрдости в его словах. Дед Николая по матери Константин воевал на Северо-Западном