Сергей Прокопьев. Журавли Афгана

229 КРЕСТ НА МНЕ, КРЕСТ ВО МНЕ отказываться, достал в кладовке с верхней полки дембельский ди- пломат, в нём вместе с погонами хранилась молитва «Живый в по- мощи…» Молитву положил в карман, дипломат поставил на преж- нее место. Мать за два дня до отправки в Чечню повела его вместе с женой в церковь, заказала молебен. Стояли с зажжёнными свечами в руках, Николай старался внимательно слушать молитвы, читаемые батюш- кой. В хоре пели три бабушки. Батюшку знал, за два года до этого он отпевал отца, а ещё рань- ше, почти сразу как вернулся из Афгана, причащал и соборовал ба- бушку на дому, а потом отпевал. После молебна батюшка подошёл к Николаю, благословил. В Чечню Николай поехал командиром взвода, был на то время в звании капитана. Командиром их сводного отряда был в прошлом кадровый офицер, танкист. Когда в начале девяностых началась вак- ханалия в армии, попал под сокращение, а куда идти работать – по- дался в милицию. Таких в ментовке звали «сапогами». Николай до этого не знал командира и оценил положительно, что тот «сапог». Одно дело милиция, другое – война, командное военное училище за плечами – это ценно. Вторая чеченская шла без малого два года. И, как показало время, режиму так называемой контртеррористической операции ещё длиться и длиться. Окончательно завершится лишь в апреле 2009-го. Проводились войсковые операции, уничтожались банды, в 2000-м был захвачен полевой командир Радуев, но продолжали зверствовать банды Хаттаба, Доку Умарова, Шамиля Басаева. За год до отправки Николая в Чечню в один день боевики проведут серию терактов против российских военнослужащих в разных районах республики, они унесут более пятидесяти жизней. Осенью 2002-го боевики захватят заложников в Москве во время спектакля «Норд- Ост», первого сентября 2004-го возьмут в заложники школьников Беслана. Отряд милиции Николая первый месяц стоял на узловой стан- ции Червлёная. Участвовал в сопровождении грузовых составов с вооружением, продовольствием, живой силой. Железная дорога ра- ботала только на военных, пассажирского сообщения не было. При прохождении состава милиционеры (рассредоточившись в преде- лах видимости) стояли в охране вдоль полотна. Состав обязательно