Сергей Прокопьев. Журавли Афгана

Сергей Прокопьев 234 Как говорилось выше, Николай служил в 56-й отдельной де- сантно-штурмовой бригаде в третьем батальоне, что стоял в Бараки, пулемётчиком. Пулемёт таскать – не автомат носить, силушка нужна. Нико- лай – парень с крутым разворотом плеч, удостоился в учебке пуле- мётной чести, из тридцати человек взвода всего двое сподобились на это. Горд был собой, оказавшись записанным в пулемётчики. Да вскоре посетовал на судьбу горемычную, когда начали гонять с утра до вечера. Каждый лишний килограмм выкладки в тяжесть, а тебе такую бандуру постоянно таскать на себе. И чистить каждый день. На стрельбах все из его пулемёта стреляют, а приводить в порядок оружие ему одному. Зато за «речкой», то бишь в Афгане, к своему пулемёту относился с уважением – это не автомат, мощное оружие, а значит, и мощный защитник. Пусть даже пулемётчик первая ми- шень снайпера. В марте 1988-го он был в боевом охранении колонны. Сопрово- ждали её до Гардеза. Участок сложный для прохождения: зелёнки, крутые повороты – излюбленные места засад духов. В одном таком месте начался обстрел. Колонна встала. Николай скатился с БТР, за- лёг лицом к зелёнке. – Коля, пулемёт слева! Гаси! – скомандовал взводный. По звуку это был, как и у него, ПКМ. Стрелял из зелёнки. Ни- колай дал несколько очередей, пулемёт работал чётко, бил кучно, это вселяло уверенность. И вдруг Николай увидел боковым зрением гранатомётчика. Тот поднимался из-за кустов. Это было как в за- медленном кино, будто секунда принятия гранатомётчиком исход- ной стойки для выстрела резиново растянулось, тогда как Николай среагировал мгновенно… Вспоминая позже тот эпизод, он так и не придёт к окончательному выводу: или «граник» заело – не сработал, или гранатомётчика спугнули прошедшие рядом пули, или Николай наповал срезал его первой же очередью. Гранатомётчик исчез. И тут же сбоку от Николая упал снаряд. В горячке он пытался продолжить стрельбу, держа из последних сил целью кусты, за которыми скрыл- ся дух, но из ушей пошла кровь, он потерял сознание. Позже взво- дный расскажет: кровь текла не только из ушей, мгновенно набухла панама. «Я думал, ты всё, «двести», – говорил взводный, – в затылке осколок, кровища…» Николая загрузили в БМП с другими ранены- ми, а ночью отправили в Кабул…