Острова памяти

35 их тридцатьчетверка неподвижной коробкой на маршруте, дважды танк горел. Экипаж наполовину обновился. В декабре 1942 года Кривонос был на- значен командиром танка. Это была уже новая машина, полученная взамен поврежденной в беспрерывных боях. Но экипаж снова вывел на броне удач- ный номер «21». Много раз танкисты попадали в тяжелейшие ситуации, выбирались из горящего танка, хоронили погибших товарищей, но на броне каждой новой машины экипаж упорно выводил номер «21», считая, что он счастливый! Новый 1943 год танковая бригада встретила в заснеженном лесу. Пе- редышка между боями дала возможность танкистам немного отдохнуть и прийти в себя. Ведь для танкиста свежий воздух – редкость. Всегда возле машины выхлопные газы, внутри пороховая гарь, пары газойля, слабый за- пах кислоты аккумуляторных батарей, аромат различных масел. В ограни- ченном пространстве от запахов не скрыться. В машине чуть отдает ме- таллом и резиной, тавотом и ружейной смазкой. Пахнет махоркой, кожей, разогретой тканью танковых огнезащитных костюмов, потом мужских разгоряченных тел. Настоящий праздник наступил, когда хозяйственный взвод соорудил в лесу баню. Под легким остовом из связанных жердей, накры- тых брезентом, две раскаленные печки, искусно сделанные из бочек, нагоняли жар и пар, создавали атмосферу русской бани. Под ногами слой еловых лапок, горячая вода и в котелках, и в ведрах, тусклая аккумуляторная лампочка над головой… Не хотелось уходить из этого блаженного уюта. И как-то сразу, в один миг, помолодели парни. Плохо отмываемая копоть прибавляла по де- сятку лет каждому, хотя и было им тогда всего-то по двадцать лет…» 1943 год принес в жизнь Кривоноса кардинальные перемены. Коман- дованием он был направлен на переподготовку, а в июле, закончив кур- сы, и сдав экзамены с отличными оценками, получил звание – младший лейтенант. В тыловом городе Тамбове спешно шло переформирование воинских частей. Прибыв сюда Кривонос, получил назначение в 253-й отдельный танковый полк 58-й танковой дивизии, которая была броше- на на Орловско-Курскую дугу. В дни тяжелых, изматывающих боев у него крепла дружба с Алексеем Ряшенцевым, таким же младшим лейтенан- том, командиром танка. Из воспоминаний А. Ряшенцева: «Экипаж танка Павла Кривоноса отличался необычайной слаженно- стью, четкостью действий. Казалось, что все члены экипажа понимают друг друга без слов, по взгляду, движению руки… На подступах к Орлу противник подтянул новые резервы и атаки на- чались с новой силой. В один из напряженнейших моментов боя ни зигзаги боевого курса, ни различные попутные укрытия не помогли машине уберечь- ся, – танк Кривоноса запылал. Экипаж по команде покинул его. Прямо воз- ле загоревшейся машины все и залегли, укрываясь от прицельного огня про- тивника. Танк горел и каждую минуту мог взорваться. Нужно было срочно