Три века на службе Родине. Н. Кукель-Краевский

23 теряется в песках мелководного залива, недоступного для плавания сколько-нибудь больших судов. В 40-е годы незадолго до экспедиции Невельского Морское министерство отправило на Дальний Восток небольшую экспедицию под начальством лейтенанта Гаврилова. Но она не смогла добраться до устья Амура, и по возвращении лейтенант Гаврилов сообщил, что устья Амура не нашел. Этого оказалось достаточно, чтобы написать царю доклад, в котором доказывалась бесполезность дальнейшего отыскания устья Амура и бесперспективность дальнейших экспедиций. На этом докладе Николай I наложил известную резолюцию: «Весьма сожалею. Вопрос об Амуре, как о реке бесполезной, оставить». Это было на руку тогдашнему министру иностранных дел графу Нессельроде, который опасался, что дальнейшее распространение русского влияния на Дальнем Востоке приведет к столкновению с Китаем, а также Англией, усиленно в то время захватывающей земли на азиатском материке. Однако Г.И.Невельской, тщательно изучивший имеющиеся материалы землепроходцев и о плаваниях в этих водах, пришел к выводу, что такая многоводная река, как Амур, не может бесследно исчезать в песках, как реки в Средней Азии, и что река должна впадать в Тихий океан и, следовательно, никакого перешейка быть не может. Стало быть, Сахалин не полуостров, а остров. Свои соображения Невельской высказал Ф.П.Литке, а также управляющему морским министерством князю А.С.Меньшикову и заручился их поддержкой в отношении организации новой экспедиции. Однако в царском правительстве поддержки оказано не было, и в организации экспедиции отказано. Помог Невельскому случай. С грузами для Петропавловска на Камчатке морским ведомством стал готовиться к отплытию на Дальний Восток военный транспорт «Байкал». Командир для этого судна еще не был назначен, и Невельской, не теряя времени, обратился к Великому князю со своей удивившей всех просьбой. Он твердо решил доказать ошибочность мнения об Амуре и Сахалине и был глубоко убежден, что земли, лежащие от Амура до Корейской границы, полезны и должны принадлежать России.