Детектив Нулевой Сон

25 И из динамиков, сквозь шипы и помехи, сквозь свист и треск, полился чистый, звонкий детский смех. Веселый, беззаботный и от этого до жути неестественный. — «Тепло,» – прошептал тот же детский голосок, уже без помех, чистый и ясный, будто источник его был не в эфире, а прямо здесь, в комнате, в самом воздухе, который стал густым и вязким. — «Так тепло среди своих. Среди косточек. Среди памяти.» – Картер вскрикнула – не от звука, а от того, что фотография её брата в её руках вдруг вспыхнула коротким синим пламенем, обуглилась по краям и рассыпалась пеплом, обжигая пальцы. Блейк инстинктивно схватил стоявший у стены старый топор с обугленной рукоятью – реликвия, оставшаяся здесь со времен прошлой эпохи. Лезвие зазубрено, но вес чувствуется надежный. — «Он здесь. Не в эфире. Он здесь!» – выкрикнул он, поворачиваясь кругом, пытаясь понять, откуда ждать атаки. И стены ответили. Они застонали, не просто скрипнули, а именно застонали, будто изнутри, по бетону пошли трещины, и из них, из этих черных щелей, выполз густой, черный, маслянистый туман. Он не рассеивался, а клубился, принимая формы – вытянутых худых рук с слишком длинными пальцами, бледных лиц с пустыми глазницами, беззвучно кричащих ртов. Это был не дым, а сама тьма, ожившая и тянущаяся к ним. — «Вы дали мне плоть,» – шептало эхо, которое исходило сразу ото всюду, вибрируя в костях. — «Вы принесли себя в дар. Теперь я верну вам память. Верну то, что вы так старательно прятали.» – тени двигались не как враждебные сущности, а с какой-то жуткой, противоестественной нежностью. Они скользили по стенам, обтекали ноги, словно ласкаясь. Одна из них, приняв на мгновение контур мальчика, мягко обняла замершую Картер за плечи. Она закричала – но это был не крик ужаса перед неведомым. Это был горловой, полный неподдельного потрясения и боли крик узнавания. Крик сестры, увидевшей потерянное дитя. — «Дэниел?» – прошептала Картер, её голос дрожал, а глаза застилали слезы. Она, забыв про опасность, про абсурдность происходящего, потянулась рукой, касаясь той самой тени, которая обнимала её. Поверхность была холодной, упругой, как плотный туман, но в ней чувствовалось нечто... узнаваемое. Знакомое. Блейк рванулся к ней, чтобы оттащить, защитить, но в этот момент пол под его ногами перестал быть бетонным. Он не провалился физически, его разум провалился в воспоминание, яркое, болезненное, вырванное из самых потаенных глубин его психики. Детская комната. Обои с кроликами. Полумрак. Чей-то тихий, надрывный плач. И он сам, маленький, беспомощный, стоит посреди комнаты. Кто-то большой, чьи черты размыты, берет его за руку... И голос. Тот самый шёпот, что теперь заполнил бункер: — «Мы всегда были с тобой, Артур. С самого начала. С первой твоей лжи. С первого твоего страха. Мы кормились им. Мы росли.» – Боль. Острая, пронзающая виски. Темнота, которая поглощает всё. И резкое, мучительное пробуждение. Блейк очнулся на холодном полу, его тело ломило, а в руке он сжимал рукоятку ножа – своего собственного, который он всегда носил с собой. Левая рука была влажной от крови, сочащейся из свежей раны на бедре. И перед ним стояла Картер. Она смотрела на него широко раскрытым и , полными слез и ужаса глазами. А тень, та самая, что называла себя Дэниелом, держала его, Блейка, руку, направляя лезвие ножа прямо в грудь Картер. Его собственные мышцы были скованы, он не мог им управлять, он был всего лишь марионеткой в лапах этого кошмара. — «Закрой глаза, сестра,» – шептал голос её брата, ласковый, убаюкивающий, звучащий прямо у неё в уме. — «Это не больно. Я просто верну тебя домой. Мы будем вместе. Навсегда. Целыми.» – Картер, опустошенная, сломленная горем и этим жутким искушением, не сопротивлялась. Её веки медленно сомкнулись, по щекам катились слезы. Она готова была принять это. Блейк, сквозь чужую волю, парализовавшую его тело, чувствовал каждое движение своих мускулов, каждое микро-сокращение, готовящееся нанести смертельный удар. Его разум метался в клетке собственного черепа. И тогда он сделал последнее, отчаянное усилие – не чтобы вырваться наружу, а чтобы обмануть контроль изнутри.