Сергей Прокопьев. Икона для президента

253 КУЛАЙ – ОСТРОВ НЕСВОБОДЫ монахине дорожного оптимизма. Она валенки обула, мне в валенках несподручно на педали жать, сапоги меховые надел. Стартанули. До Петровки мотор работал без претензий. Настроение водителя зави- сит, как известно, от работы двигателя, посему довольнёхонек еду. Лучше плохо ехать, чем хорошо идти. А ехали мы вовсе даже непло- хо. Речку Берёзку проскочили, от которой пешком ходил летом ко Кресту, и движок застучал. Стук такой – глухой услышит. Похоже – коробка передач. Остановился. Что делать – не знаю. Но что-то надо. Нашёл ключ 12х14. Мысль была ослабить педаль. Пробовал крутить гайку – бесполезно. Стук застал на открытом месте. Как на семи ветрах стоим, пальцы в пять минут скукожились. Бросил ключ, кое-как руки дыханием отогрел. Монахиня спрашивает: – Что будем делать? – Что-что, – говорю, – для начала хотя бы развернуться. Гля- дишь, какой лесовоз или другая техника с Кулая пойдёт, на буксир подцепит. Развернуться тоже надо ухитриться. Радиус поворота у «брони- ка-истребителя», как у грузовика, а полотно дороги узкое и поднято – лежнёвка, как бы в кювет не нырнуть. Завожу – никакого стука. Буд- то каких-то пять минут назад не стучало, как молотком по голове. Монахиня спрашивает: – Что теперь? Мои опасения (зима, пустынная дорога) из головы разом выле- тели. –Только вперёд! – командую. Сколько раз ловил себя в трудных ситуациях на мысли: «Ладно, себя не щажу, но монахиню почему не жалею?» На одном дыхании добрались до Нижнего Кулая. Поклонный крест проскочили, решили на обратной дороге отслужить панихиду у него. Машина вела себя идеально, никаких стуков. Напротив из- бушки остановились. Я воду из радиатора слил. Избушка не сказать, охотничья. Житель Васисса когда-то поста- вил. На рыбалку ездил в те края, за грибами-ягодами, поохотиться для души зимой. У него родственник-вертолётчик, забрасывал ле- том-осенью. Зимой на машине добирался. Он мне разрешил: ночуй, дровами, пользуйся. Мы с монахиней решили не заводиться сразу с печкой, перекусить всухомятку, сходить на кладбище, отслужить панихиду, а потом обживаться, печку растапливать. Снега нападало