Сергей Прокопьев. Икона для президента

269 КУЛАЙ – ОСТРОВ НЕСВОБОДЫ В тот раз прилетели в Нижний Кулай под вечер. Не успели рас- положиться в избушке, монахиня засобиралась к реке. Стоит в её присутствии сыронизировать по поводу слабости к рыбной ловле, непременно вспомнит святого Симеона Верхотурского, который даже на иконах с удочкой. Дескать, если уж святой праведный Симе- он позволял себе с удочкой посидеть, рыбки на прокорм половить, что уж нам многогрешным чураться этого. Рыбачили на стрелке, Нижний Кулай впадает в Ягыл-Ях, на ме- сте слияния омуты уловистые. В две удочки натаскали окуней. Си- меон Верхотурский лишнюю рыбу не ловил, и они не стали. В пред- вкушении вкусной ушицы направились к избушке. И заблудились. Идут-идут, нет избушки. Сколько раз этим путём следовали, ника- ких аномалий... Ладно, один потянул не в ту сторону, оба весело ша- гали в ложном направлении. Друг на друга посмотрели, посмеялись над собой – прицел у обоих сбился. Самое правильное в его отладке – вернуться на исходную позицию. К реке вышли, уточнили курс… И снова мимо цели. Да что ты будешь делать? Смешно сказать, идти всего ничего, пятьдесят метров с небольшим. Раз промазали, дру- гой…Отец Андрей весь на взводе, куда избушка могла деться? Как в тартарары провалилась… – Не можем взять в толк, – рассказывал он, – вправо или влево забираем. Я до этого всё исходил в районе избушки, считал, знаю этот кусок тайги как свои пять пальцев, и вдруг… Монахиня, кото- рая всего боится, годом раньше одна с удочками ходила к реке. И вот – здрасьте, тыкаемся, как слепые котята, будто в первый раз… Пока безуспешно пытались решить навигационную задачу, на небо тучки набежали. Август не июнь, день короче, того и гляди, придётся оставить хождения меж берёз и сосен до утра. По темноте лучше всего сидеть на одном месте и молиться, чтобы никакой зверь не вышел. Ни спичек с собой, ни фонарика. Зачем, спрашивается, фонариком светить среди белого дня? Поплавок и так видно. – Давай-ка, – предложил батюшка, – пока не стемнело, сделаем так, ты в одну сторону идёшь, я в другую, и перекликаемся. Не прошло пяти минут, на весь Кулай раздался счастливый крик монахини: – Нашла! Батюшка ринулся на голос, а обнаружив избушку, первым делом вбежал в неё, схватил топор и начал просеку делать к реке. Принялся