Сергей Прокопьев. Журавли Афгана

261 По рюмочке выпили, настроение улучшилось. Несколько акса- калов, не все, тоже по чуть-чуть приняли водки. После этого была открыта пресс-конференция. Оказывается, Муслим представил ак- сакалам гостей-шурави в качестве вертолётного начальства. Цену ли себе набивал или что. Деды повели по-восточному неспешную застольную беседу. Муслим в роли переводчика. Начали старейши- ны издалека, с глобальных вопросов: – Как у вас обстановка в стране? Перестройка? Подкованные попались. Александр принялся отвечать как на дипломатическом приёме. Дескать, обстановка в Советском Союзе стабильная. Страна находится на очередном этапе строительства раз- витого социализма. Наблюдается подъём во всех отраслях народного хозяйства, на орбите третий год работает космическая станция «Мир». Миша толкнул в бок, дескать, сильно не углубляйся, не на сим- позиуме, водка киснет. Александр закруглился. Выпили ещё по одной. – Вы будете уходить из Афганистана? – спросил аксакал. – Конечно! – уверенно ответил Александр. – Всё решено! – Что-то будете оставлять нам? – последовал следующий вопрос. Позже Александр сделает вывод: аксакалов интересовала не столько перестройка, как вертолёты. Дехкане пахали землю сохой, основное средство передвижения – ишаки и верблюды, но им очень понравилось из Гардеза в Кабул на вертолёте летать. Винтокрылая машина пришлась по душе местному населению, стала востребован- ным пассажирским транспортом. Раз в неделю, по четвергам, совер- шался рейс в Кабул. Даже два, причём параллельных. Осуществляли его афганские пилоты на афганских «восьмёрках». Внешним видом те разительно отличались от советских, просто небо и земля. Наши вертушки выглядели замухрышками в сравнении с афганскими, по- следние сияли краской, номерами. Украшать транспорт – страсть у афганцев. Кто видел их бурдухайки (грузовые и одновременно пас- сажирские машины) на дорогах, знает, о чём речь. И вертолёты ста- рались ярко представить. В Гардез из Кабула прилетали две «восьмёрки». Каждый раз это событие сопровождалось одним и тем же действом. Желающих улететь собиралось человек сто. В основном женщины и дети, не- сколько аксакалов, мужчин призывного возраста не было. Никаких билетов, посадочных талонов не водилось. Всё в порядке живой КАЛЕНДАРЬ ВОЙНЫ