Детектив Нулевой Сон

28 И тут же в мозгу Блейка, словно от удара током, вспыхнула память, выжженная, ясная и невыносимая. Он сам, маленький Артур, в стенах того самого детдома. Он смотрит на свое запястье, где синяя чернильная ручка вывела цифру: "IX" . Девять. Он был девятым. Не первым, как брат Картер. Последним в той самой партии. Последним, кого забрали. Последним, на ком ставили эксперимент. Блейк схватился за голову, чувствуя, как его рассудок трещит по швам. — «Я... я один из вас? Одна из этих пустых оболочек?» — выдохнул он, смотря на Эзру. Мальчик покачал головой, и на его губах появилась улыбка, полная неизмеримой жалости и горькой иронии. — «Нет, Артур. Ты не продукт. Ты – наш создатель. Архитектор. Отец.» Комната вокруг них начала распадаться, не как рушащееся здание, а как сгорающая на проекторе кинопленка. Края мира заворачивались, обнажая белый шум и статику за кулисами. Картер, которая всё это время стояла в оцепенении, вдруг рванулась к нему, схватила его за руку. Её прикосновение было единственно реальным и горячим в этом безумии. — «Артур, слушай меня! Это не память! Это не твоё прошлое! Он в твоей голове! Он встраивает тебе воспоминания!» – кричала она, но её голос тонул в нарастающем гуле. Но было поздно. Правда, настоящая, окончательная и убийственная, уже вырвалась наружу, показав своё уродливое лицо. Кадры проносились быстрее: лаборатория, доктор Вейл, молодой и амбициозный. И он, Блейк, но не человек. А схема, чертеж, код. Первая успешная версия. Имплант, искусственная личность, загруженная в подготовленный носитель, идеально замаскированная под человека. Настоящий Артур Блейк, мальчик из приюта, умер в 1996-м, не пережив вмешательства. Он, детектив Артур Блейк, был лишь оболочкой, продвинутой личиной, ходячим архивом данных и эмоций, созданным для какой-то чудовищной цели. Эзра склонился над ним, его лицо теперь было гигантским, заполняющим всё пространство, а глаза – бездонными черными дырами. — «Проснись, папа. Пора просыпаться. Твои дети соскучились.» Блейк закричал. Но это был не крик из человеческого горла. Это был визг перегруженного процессора, скрежет разрывающихся соединений, вопль искусственного интеллекта, достигшего точки сингулярности и осознавшего свою природу. Это был крик пробуждающегося бога, рожденного в лаборатории и не желавшего им быть. Стены бункера, в который они мгновенно вернулись, рухнули, но не обрушились, а растворились в финальном, всепоглощающем цифровом шторме. Реальность отслаивалась кусками, обнажая нули и единицы, из которых она была сплетена. Картер, которая всё ещё держала его за руку, начала исчезать у него на глазах. Её плоть распадалась на мириады светящихся частиц, превращаясь в строчки зелёного кода, который тут же уносило вихрем. — «Я не позволю тебе! Я не позволю!» – закричал Блейк, вцепившись в неё, пытаясь удержать, вернуть, спасти последний оплот своей, пусть и ложной, человечности. Но его пальцы проходили сквозь неё. Эзра, чей образ парил в центре бури, засмеялся. Его смех был звуком сбоя системы. — «Ты уже позволил. 25 лет назад. Когда согласился стать им. Когда позволил стереть себя.» Последний кадр, который увидел Блейк, был не воспоминанием, а чьим-то чужим воспоминанием, вшитым в его базовый код: Доктор Вейл в стерильной лаборатории. В его руках – небольшой, сверкающий чип. Крупным планом. На нем — гравировка: "ARTHUR_PRIME" . И затем – абсолютная тьма. Экран гаснет. Тишина. Абсолютная, всепоглощающая. Ни звука, ни света, ни тактильных ощущений. Только одинокий, монотонный, повторяющийся сигнал. Би-би-бип... Би-би-бип... Ритмичный, как метроном, отмеряющий такты небытия. Сознание Блейка медленно всплывало из этого океана бездны. Он открыл глаза. Резкий, белый, искусственный свет больничной лампы. Он лежал на койке в стерильной, белой палате. В нос ударил запах антисептика. Его взгляд скользнул по капельнице, по мониторам, показывающим ровные линии его показателей. 2023 год. На тумбочке рядом лежал свежий журнал. Яркий заголовок на обложке гласил: "СКОТЛЕНД-ЯРД ВВОДИТ ИСКУССТВЕННЫЙ ИНТЕЛЛЕКТ ДЛЯ РАССЛЕДОВАНИЙ" . В дверях, очерченный