Сергей Прокопьев. Журавли Афгана

Сергей Прокопьев 116 начал пропускать уроки. Во второй четверти пришла в школу новая учительница русского языка и литературы, заодно их классный ру- ководитель Валентина Петровна Шаталова. Новой классной пришла мысль сделать Артёма старостой. Должность повлияла положитель- ным образом. Артём составлял график мытья полов (убирали класс сами ученики), проверял выполнение работ. Случалось, сам вне оче- реди брал тряпку, если кто-то болел. Держал под контролем перед каждым уроком наличие мела, влажной тряпки у доски, следил за поливом цветов на окнах. Ревностно исполнял свои обязанности. За мусор под партой мог виновнику подзатыльник отвесить. Валентина Петровна не забывала лишний раз отметить добрым словом работу старосты. Вдобавок включила его в «экзаменацион- ную комиссию». Считала: культурный человек должен держать в го- лове как можно больше поэзии. И частенько задавала классу учить стихи сверх программы. Проверяла выполнение заданий с привле- чением учеников. Предварительно выслушает «экзаменаторов» (че- ловека четыре), а дальше они сами после уроков работают. Артёму было достаточно трёх-четырёх раз прочесть стихотворение, и ложи- лось в память намертво. Валентина Петровна давала каждому «экза- менатору» список из пяти-шести одноклассников – проверяйте. Всё как положено – с оценками. Артём подходил к заданию и принципи- ально, и в меру демократично – не давал поблажек, но и трояки не ставил, если через пень колоду рассказываешь, запинаешься – иди и выучи как следует. Классную Артём уважал, не будь её, точно бесславно завершил бы школьную учёбу, остановился на восьмом классе. Первое письмо отправил ей из Новороссийска. Сначала писал скупо, и очень об- радовал Валентину Петровну, когда начал с выдумкой, используя эпитеты, метафоры, описывать Афганистан. Не в телеграфно-бло- ковском стиле: «Ночь, улица, фонарь, аптека…» Писать, так писать. Чтобы и ночь представлялась со вкусом и запахом, и фонарь имел свои характерные черты, и улица не безликой выглядела. Само со- бой, всего не напишешь из армейского житья-бытья, ни к чему это, но было что рассказать. В конечном итоге, оценивая по пятибалльной системе эписто- лярный труд ученика, Валентина Петровна поставила ему четвёрку с плюсом по литературе, и ту же четвёрку, но с минусом по русско- му языку – прогресс в орфографии имелся, с синтаксисом случались