Сергей Прокопьев. Журавли Афгана

263 тельно задобрить «вертолётных начальников», сделать сговорчивее в передаче своих вертолётов, или что-то другое – неизвестно. Как бы там ни было, Александр решил: нехорошо, дедушка танцует, а он сиднем сидит, тоже вышел на круг. Начал подстраиваться под танцевальные па аксакала. Ещё два дедушки присоединились к ним. Дальнейшему развитию культурной программы помешал резкий стук в окно, тарабанил капитан Крапива, который прибыл в сопро- вождении трёх вооружённых автоматами бойцов, готовых в любой момент принять бой за офицеров Советской армии. Бог шельму метит. Крапива не зря Крапива. Жалящую фамилию оправдывал в обычное время, тем более в стрессовой ситуации. – Мало того, что пошли за водкой и пропали, – гремел он по дороге в эскадрилью, – они вообще пропали! Мы ждём, а ни водки, ни их самих, голубчиков! Вы не в Союзе. Муслим показывал свои застенки? В такие захотели? Тут это запросто – мешок на голову… Александр с Мишей молчали. Что тут скажешь – виноваты. На одно надеялись: Муслим успел сунуть Мише две бутылки «Столич- ной». Было чем замаслить Крапиву. «Столичная» пусть и пакистан- ского производства, сделала своё дело, конфликт был улажен. В ночь на Рождество Седьмого января 1988-го отмечено в календаре коричневым и перечёркнуто синим. Эскадрилья стояла в Гардезе. Сначала жили в палатках, потом построили просторную глинобитную казарму. С од- ной стороны в ней пять двухэтажных кроватей, все заняты, с другой столько же. В ночь на седьмое начался жуткий обстрел. Специально духи подгадали под Рождество Христово или так получилось – не- известно. В те атеистические годы многие шурави толком не знали о празднике. Моджахеды решили отметить его. В первые минуты, ког- да началась канонада, Александр и его товарищи подумали: духи в атаку пошли. Потом поняли – нет. Не стучали пулемёты, не трещали автоматы. Только раз за разом взрывались снаряды. Свист – взрыв, свист – взрыв. Укрытий не было, бежать некуда. Александр лёг на пол, автомат под боком. Разрыв то совсем рядом, то в стороне. В голове стучало: прилетит, не прилетит, попадёт, не попадёт. Спортлото. Александр начал молиться, в один момент дал обет: «Господи, если останусь жить, буду верить в Тебя». КАЛЕНДАРЬ ВОЙНЫ