Юрий Авербах. В поисках истины: от чатуранги до наших дней

Индия – колыбель шахмат 17 пуклая. Когда одна из сторон зерна зачищена на камне, внешняя шелуха сходит, обнажая белое ядро. В качестве костей используются четыре специально очищенных зерна, у которых три стороны белые, а три оставлены коричневыми. Иногда в качестве костей применяют ракушки каури. В игре участвуют четыре человека, у каждого по четыре фишки». Эти сведения автор книги получил в 1956 году из Индии от док- тора М. Тхилайя-найягама. Он сообщил и о более сложном варианте игры – «королевском тхайяме», в котором используется доска 10х10 и у каждого игрока восемь зерен тамаринда вместо четырех. Могу сам засвидетельствовать: индийцы мне рассказывали, что им знакома эта игра и что в нее играют в основном женщины. Когда я впервые увидел рисунок в книге Белла, меня поразило внешнее сходство «тхайяма» с той игрой, которую мы считаем пред- ком шахмат и называем «чатурангой». «Тхайям» выглядит как элемен- тарная, начальная ее форма, хотя не исключено, что это как бы выро- дившаяся чатуранга, что, впрочем, маловероятно. Действительно, судя по всему, «тхайям» должен быть игрой старин- ной – ведь рис в Индии начали сеять по крайней мере за две тысячи лет до нашей эры. Мне приходилось бывать в деревнях Южной Индии. Самые про- стые хижины с земляным полом, окна без стекол, примитивные ору- дия производства. Время там как бы остановилось. «Машина време- ни» переносила меня на тысячи лет назад. Мысль, что шахматы ведут свое начало от игр «вперегонки», по- казалась мне заслуживающей самого серьезного внимания. Эта идея впервые была высказана американским этнографом Стюартом Кули- ном в его книге «Шахматы и карты» (Вашингтон, 1898). Английский историк шахмат Гарольд Мэррей 7 в 1913 году не со- гласился с утверждением Кулина, заметив: «Сначала необходимо доказать, что игры типа “вперегонки” старее шахмат». «Теория, что шахматы возникли в результате развития более ранних игр “вперегон- ки”, – заключил свою критику Мэррей, – включает гипотезу, что какой-то реформатор изменил всю их терминологию для того, чтобы она соответствовала игре военной, и получил согласие своих совре- менников. Я нахожу эту гипотезу невероятной». В данном споре я все же взял бы сторону С.Кулина. Конечно, его попытка связать шахматы с конкретной современной игрой типа ин- дийской «пачизи» не очень убеждает, но сама идея является вполне здравой, и мы попытаемся ей в дальнейшем следовать, стараясь по пути оспорить выводы Мэррея. Во всяком случае, говорить о каком-то «гениальном реформаторе», который в одночасье преобразовал элементарную деревенскую игру,